在舞坊的庭院中，管事穿梭在排到整齐的舞姬之间，指导她们的舞姿。

当环顾她们的舞姿一致，没有丝毫偏差，管事满意得着头，立在她们身前道：

＂开始舞动。＂

和光熠熠，翠绿树荫，一群花容月貌，身姿曼妙的舞姬齐齐跳跃身子，摆动手中的丝绢，让它随着清风扬扬升起。

离远看着她们被一缕缕明亮的光线照耀，显得金光灿烂，宛如一群仙子降临世间般。

堇管事从回廊转过弯，恰好看见此一幕，甚是讚叹。

正在观察舞姬可有差错的管事睄见她们到来，亦踏上台阶，与她们立于廊道上打招呼。

＂可是早来到了。＂

＂事情早办完，便过来早些。＂

堇管事又回过身，把春花引见给那位管事。

＂春花姑娘，这位是肖娘子，是舞坊的管事。＂

＂肖娘子，安好。＂

肖娘子，年届四十，白净圆润的女子。从她脸上的轮廓隐若可看出年轻时，是一个美胚子。现下，岁月已逝，仅可从轮廊中，追看当年的风华。更不要谈。那已发福不少的身段。肖娘子由上至下打量一记春花，嘴角笑语盈盈地道：

＂你好，春花姑娘。＂

春花双颊微低，发丝垂下几缕地向着她点着头。

肖娘子看着她通身的温婉兰静，笑意便更深。

＂春花姑娘你身上的衣裳不便排练，你随她到厢房换过一套轻装。＂

她指向刚才为她们引路的学徒。

＂是，肖娘子。＂

正当春花由小昭搀扶随那学徒而去时，堇管事叫着小昭。

＂小昭，你过来。＂

小昭回过身，走到她的身旁。

堇管事附耳在小昭耳侧道：

＂待会可把春花姑娘身上的玉器取下来，以便她排练。＂

一时，小昭时想不到堇管事说的玉器是何物，待往深一层想，她可是想起来了。今晨，她安进春花姑娘的身内，可是玉器来。待想通，她忙点过头，再回到春花的身旁，随学徒而去。

肖娘子盯着春花离去的背影，回头与那群舞姬道：

＂你们先自个儿练习。＂

其后，她邀请堇管事入大厅喝茶歇着。

大厅的装潢可是朴素，内里仅有主事位置的两张椅子，及一张桌子。其中，左中右室间都是空荡荡的。

她俩并排而坐，喝着茶，润过喉。

肖娘子开声问堇管事。

＂便是她？＂

＂你说何事？＂

＂你知道的，昨日马车及浴房之事已是传遍整座宅子了。＂

堇管事瞥一眼多年的好友，便道：

＂主子之事，不是我们可以谈论。＂

＂你就给我装。不过，我对她真是很好奇，能引得我家世子爷连连与她升起红帐。刚才一看，亦不过如是，仅是身子略为要好，何以令世子爷着迷？可是，她的滋味要是试过才知晓？＂

＂不要那般没形没相，门外的舞姬可是会看到。＂

＂她们看着，难道还敢去你面前告我状，哈…哈…哈。＂

堇管事看着没有过正经儿的好友，自个儿捧起杯子，抿多口茶水。

肖娘子又是拱近身子问：

＂可是滋味非同？＂

堇管事放下茶杯，看着仍是穷追猛捨地问道的她，犹感无奈。在后院生活半辈子，看尽内里的人如何耍尽阴私，踏着他人而上，犹如她，犹如已逝的夫人，把自个儿赔进去，望能活出个样子，到头来慢慢活成一个望着铜镜，亦认不出自个儿来的四不像了。想到此，她甚是羡慕眼前这位好友，把过去的骯脏拋开，活得这般逍遥自在，直率无束，活得像一个人般。

＂你看着我做甚么？＂

＂想看清楚，你，我，及他。＂

＂他？＂

＂我曾经奶过的孩子，好像已长大成人了。＂

然后？

有点儿觉得看着他既感觉陌生，又熟识。

肖娘子深深回望好友一眼，然后道：

你觉得他心思变得阴险歹毒了。＂

此刻，堇管事没有接她的话，肖娘子把头转向门外。

＂你看那班被世子爷圈养，培训出来的舞姬。她们都是被世子爷买回来，再由我精心教导出来，让她们学会向男人摆出各种风情万种，千娇百媚的姿态。你就应明白，他开始长大，慢慢改变着。她们存在是何意，你心中有数。那时，又不见得你为她们伤感，她们还是活在你眼皮下不止一两年。现下，却为一个仅相处半个早晨的姑娘伤感，觉得在葬送一个大好姑娘的一生，未免太可笑了。

堇管事顺她的话，看向出面那群年青貌美，身姿曼妙的舞姬，她知道，她们都是为世子爷的而活，被他安排到各大人的床上辗转，以便他拢络他们。渐渐，她的目光变得茫然浑浊，耳侧又响起一段话。