是原谅了我，且喝下这杯酒。”

宝钗面上仍是笑意盈盈，站起身接了，道：“我何曾恼了宝兄弟？”

宝玉听完，又回身给史湘云倒酒。

史湘云横了他一眼，一饮而尽，道：“爱哥哥，不必你递给我了！”

宝玉嘿嘿一笑，坐回贾母身边，又道：“老祖宗什么时候打发人去？早点去！”

贾母答应了。

别人听了还可，姐妹们都笑说早想黛玉了，唯有琳琅知道，黛玉必定不会进京。

自黛玉走后，她常与黛玉书信往来，蒋玉菡南下后不过三个月，蒋玉菡人还没回来，她便接到了黛玉的书信，如今的黛玉在江南过得如鱼得水，成日家同闺中密友忙着参加诗社、茶社，赏花作诗，下棋作画，踏青放风筝，字里行间都透着神采飞扬，还说她父亲打算让林朗明年先参加童子试，等十五岁后历经世事再考乡试、会试。

琳琅又笑又叹，由此可见，林如海早就对一双儿女有所打算，绝非贾母可左右。

只是看到贾母脸上的希冀，宝玉脸上的欢喜，琳琅自然不好多嘴。

待宴席初散，琳琅告辞后，贾母便唤了心腹婆子来，道：“明日一早就去姑老爷家，就说我的话，务必让姑娘来。”

几个仆妇听了，连连称是，退下去收拾行囊。

宝玉在一旁听着，喜得无可无不可，只盼着黛玉能早日进京，以慰思念之苦。

邢夫人倒不甚在意这些，王夫人也是神色如常，笑道：“正是呢，娘娘省亲的喜事儿，也该叫大姑娘来沾沾喜气，说不定能等娘娘宣召的时候见一见。说起来，这些姐妹中，大姑娘还没见过娘娘呢！娘娘从前最疼宝玉，一晃这么多年，必定极想宝玉。”

薛姨妈念佛道：“这么些年，我常听娘娘的好，只是也没见过娘娘，光心里想着是什么样的金颜玉貌。只可惜我们是外眷，又系无职，也不知有没有福分得娘娘宣召。”

贾母听她提起元春，面上虽喜，眼中却波澜不兴，笑道：“娘娘最是宽厚仁德，想来是会宣召姨太太和宝丫头一同见见呢！我也正是要叫娘娘见见玉儿。娘娘从前就是极有见识，更该知道玉儿的好处。”

王夫人听了便不言语。

薛姨妈笑道：“林姑娘的好处，人人都知道，娘娘若见了，必是极喜欢的。”

邢夫人最听不得二房倚仗娘娘之威，在一旁撇了撇嘴，随即笑着接了贾母的话，道：“那是自然，我常说，这些姐妹中，论根基，说门第，再看家私身份，再没人能比得上外甥女了。”

贾母平素虽不喜邢夫人，但听她称赞黛玉，脸上不免带出三分喜悦。

邢夫人见了，越发觉得自己投其所好，不禁有些自得，又笑道：“怨不得我夸外甥女，如今姑老爷可是二品的封疆大吏呢，掌管金陵省大小琐事，又是极清贵的探花出身，别说官场上的世交，就是那些同科同窗，也都只多不少，也不知将来之东床如何，若谁做了外甥女婿，不管是读书科举，还是仕途经济，都顺风顺水了。”

贾母听她说得粗白，眉头轻轻一皱，不过深以为然，便没斥责她。

王夫人笑道：“宝玉，你才吃了酒，且先去歇息一忽儿罢。”

宝玉听了，果觉眼涩神倦，由袭人带下去歇息了。

下剩宝钗见机得快，况也知道许多话非她们所能听的，忙约湘云并三春出来。

王夫人见屋里已没年轻女孩儿们了，方对邢夫人笑道：“大太太说得极是，都说父母之命媒妁之言，姑老爷见多识广，又不舍林姑娘进京，必定会给大姑娘择一佳婿。只是远在江南，便不是我们能知道的了。”

贾母脸色略略一沉，并没有说什么，只在婆子下江南之际，叫心腹捎了一封密信，一封给林如海，一封给林黛玉。

林如海父女接到信之时，正是蒋玉菡将启程返京前来告辞之际。

蒋玉菡聪明机变，抵达江南后，首先便先去林家送了琳琅给黛玉的礼物和书信，然后拜见了林如海。蒋玉菡原就生得品貌不俗，年纪轻轻见识也多，非常人能及，且又是当今之心腹忠顺王府里出来的，倒引得林如海三分看重。

蒋玉菡便靠着林家这株大树，不过一二个月便将京货销售一空，又采买了极多南货。

林如海见他伶俐异常，行事爽利，又常闻得黛玉说起琳琅之情，便留他住下，林家底下也有铺子，自然也有掌柜的，又叫两个大掌柜的陪他与江南一带的行商打交道。

时至今日，蒋玉菡已经和金陵一带的行商打成一片，倒将所得之利花了五成。

林家那名大掌柜的名唤彭卫者，和蒋玉菡结交数月，暗赞此人了得，虽说赚到的钱折进去一半儿，常常请人吃酒看戏，但是却将这里的商路打开了，毕竟他到底是从忠顺王府里出来的，还有三分香火情，别人也不敢小觑了他，将来的利益自然是滚滚而来。

在彭卫的推崇下，蒋玉菡前来告辞，林如海也见了。

可巧这时候贾府来人，呈上书信，林如