忍

“上！那边！”忍命令道。

先前，他将守望者分成了三组，好把一头雄鹿从塔姆湖赶到山丘上去。月光令林间的小路和露出地面的岩石轮廓分明，但是雨云从东边过来，在入睡之前就会开始下雨——希望在他们睡下的时候，肚子里能饱饱地塞满新鲜的肉食。

“那边！”忍喊道，“第一组，上！”

他瞥见了那头毛发凌乱的雄鹿——他们的猎物——在树间跳跃。忍右边的八个男孩组成了第一组，抱怨着，叫喊着，加快了步伐。雄鹿像幽灵一般神出鬼没地跑向左边，在大树下的灌木丛中跳跃着。

“第二组，上！”他命令道。

在这场追逐中部的男孩们开始叫喊，迅速地将鹿赶得更远了。

“现在，第三组！”

忍的左侧传来了齐齐的叫嚷声。鹿的每个方向都是敌人，它被迫往小山上跑去。

在此之前，他们试过两次这种打猎策略，两次都是灾难——为了最先赶到猎物那里，守望者们互相下绊子，然后为了争出由谁来杀掉猎物，一场全面的互殴爆发了。事实上，在对付将近两打守望者时，这已经是常态了。在前两次打猎的过程中，有两个男孩死了——一个摔死了，另一个则把脑袋撞到了岩石上。忍自己的思绪也经常同时往两个方向跑，这一点让守望者更难对付了。

他们真的不擅长听从命令。我恨他们。

我需要他们为我战斗，帮我保护奎因不受伤害。

他死死抓住第二个念头不放。

雄鹿又一次改变了方向，在他们的阵线中寻找着弱点。

“第一组！”

男孩们向前蜂拥而去，吵吵嚷嚷，雄鹿则又一次改变了方向。忍轮流命令着这帮男孩，将猎物直接往山坡上赶，而山坡变得越来越陡峭。

当他们接近山顶时，忍意识到了自己意识集中器中的嗡嗡声。下一刻，它不和谐地震颤着，仿佛一群黄蜂在他的头和头盔之间撞来撞去。他的太阳穴一阵刺痛，肌肉开始疲劳。他身体一侧的伤口也在抽痛，几周之前奎因费了好大力气才让它愈合。审视着在树林里四散开来的守望者，他已经无法记清每个人的位置了。

当一阵恶心感袭来时，忍明白了。他的意识集中器没能量了。他戴着它很久了——一整个月，如果你把在彼处的时间算上的话——他几乎忘记了它还在自己头上。头盔需要在阳光下充电。忍猜测当他在白天戴着它的时候，它吸收了一定的能量，但是自从他把守望者们带到邓恩·塔姆之后，他一直没有摘下头盔，现在里面储存的能量用完了。

前方几码远的地方，雄鹿叉角的尖端在月光下一闪而过，然后忍和所有的守望者都出现在了开阔地带。这里是森林的尽头，他们正在一处岩石嶙峋的断崖上，身后是森林和湖泊，还有下方很远的邓恩·塔姆城堡的废墟。天很黑，半月被云彩快速地吞噬，月亮下面就是长着角的雄鹿。雄鹿站在露出地面的岩石上，男孩们则从三个方向包围它，逐渐迫近。雄鹿只能冲向袭击者，或者跳下断崖。

“等等！”忍命令道。

男孩们听从了他的命令。在互殴然后被忍殴打的过程重复了一个星期之后，他们终于开始服从命令。他们拔出了刀子，杀戮的欲望全写在脸上，但是他们在等忍发话。忍通常会和他们一样渴望杀戮，但是意识集中器一失效，世界看上去就不同了。他闻得到守望者身上的恶臭，而几天以前，他不再能注意到这个了。

雄鹿恐惧地转动着眼珠，从鼻孔喷出的呼吸凝成白汽。它要冲过来了。忍扬起胳膊，掷出了刀子。刀刃直直地戳进了鹿的眼睛，不幸之中的幸运，是鹿在跪倒在地上之前就已经死了。

守望者们爆发出胜利的欢呼，挥舞着四肢扑到鹿的身上。忍像是从数公里之外望着他们。

他到底在做什么？

忍一直都在告诉自己，他是在纠集守望者，驯服他们，以便保护奎因。与此同时，他让奎因待在安全的某地。但是……

全部的记忆袭来——奎因站在黑暗之中，抓着他的衬衫，求他不要丢下她。

然后，他离开了她。

两打血迹斑斑的脸在死鹿的尸体周围挤来挤去。这些狂野的、凶残的家伙怎么会保护奎因的安全呢？意识集中器……是它影响了他的思维。

忍在守望者的争抢中往后退去。“我得走了，”他大声说道，“现在就——”

空气嗡鸣着，他口中的空气变得黏稠，淤积在他的肺部。一个穿着迷彩服的老妇人出现了——和她周围格格不入——缓缓地走出了树林。她颤抖的胳膊举着某种东西瞄准了忍。

忍的下颌往旁边歪去，耳朵也胀痛着。他看到，月光下，一大群的守望者被击倒在地，人仰马翻。什么东西击中了他，将他扔下悬崖，他正从山脊的另一侧坠落，没有降落伞，也没有后备计划，他身体的每一根纤维都在叫嚷，让他做点儿什么，任何事都可以，只要能够让他不丧命。云彩正从月亮前面经过，影子在岩石下面移动