薛攀虽然总感觉心中不安，但见到小黛玉为这事儿犯愁，便也就只有一边儿安抚她，一边儿顺手教她如何育儿——虽然这么说感觉有些奇怪，但是正所谓“长姐如母”，小黛玉虽然不过只比林家小弟大两岁，但性子成熟许多，足够可以教育那小屁孩儿了。

只不过这中间有些东西薛攀也不甚清楚，毕竟他只是看过猪跑，并没有吃过猪肉，纸上谈兵还行，只要稍微多说几句就要露馅儿了。

好在小黛玉十分懂事知礼，哪怕知道薛攀这个“笔海大仙”随叫随到，也并不经常打扰他。加上她自己也有许多事情要忙，两人每月也不过只会通个两三次话而已。

但就算如此，薛攀也能够明显感觉到小黛玉比之前开心了很多，整个人也愈发活泼聪慧，愈发朝着完美女神的方向进化了。

至于金陵城薛姨妈和宝钗那边儿，更是十分省事儿。

她们两个人都是那种会持家的类型，特别是宝钗，虽然不过十岁左右的年纪，但是俨然已经是个大姑娘一样。

再不到一个月的时间里，宝钗不单把自己的事儿照管的很好，连薛姨妈那里，甚至整个薛家的大小事儿，她都能上手，可以说是个天生会管家的奇才了。

如此，等到薛攀和林如海从京城到了扬州，林家跟薛家那边儿其实也收拾得差不多了。

早有家下人带来了两家回信，林如海和薛攀都不免放下了心来，也是这个时候，他们提前花了不少心血布置的暗访也终于有了些眉目。

这一日，林如海和薛攀两人只带了两三个心腹手下登船，谁都没有惊动，悄悄来到了扬州的一家茶馆儿。

里头的老板正是林如海的一个老相识，他这地方生意非常不错，而且还熟悉当地各种人脉，比如本地的一门非常重要的生意，他都能帮忙牵线搭桥。

这也是本地盐商和盐政官员们最喜欢的一门儿生意，那便就是——扬州瘦马。

见到林如海和薛攀两人到了，茶馆儿老板笑着上前招呼，亲自领了他们到楼上雅间儿吃茶，没过多久，便有人领着他们自后面儿梯子下去，离开了茶馆儿。

这便就是要领着林如海和薛攀去专管“瘦马”的牙婆家里去的中人了。

这中人带着林如海跟薛攀一路穿街过巷、七拐八拐，停在了一家有红灯笼的小院门口。

他上前敲门，说了几句稀奇古怪的暗号之后，里头便有个年老的婆子出来应了门，两人又嘀嘀咕咕半晌，那老婆子才过来，用本地方言叫林如海和薛攀进门。

林如海和薛攀都做出一副高傲坦然的模样，跟着这老婆子去后面内室。

这内室居然布置得十分雅致，早有个年轻姑娘出来献茶，两只眼珠子看了看林如海，又看了看薛攀，忽然脸色绯红，扭头就跑了。

那老婆子笑骂了一句“没规矩的小蹄子”，然后便从容地站在了林如海和薛攀身边儿，跟林如海和薛攀寒暄。

这就是要先了解一下客人的底子了。

毕竟她们做的可是人口生意、违法的勾当，若是不够知根知底，可是万万不敢轻举妄动的。

薛攀跟林如海对视了一眼，决定按照计划演一场戏。

故此，薛攀率先冷哼了一声道：“我姓薛，这位老爷是我叔叔，我们此番来，是想选几个姑娘给下个月从金陵还有姑苏来的钦差老爷们好使唤的。”

薛攀和林如海即将来扬州上任的消息早就传到了扬州，本地盐商和官员都知道，跟他们素有往来的这些牙婆们当然不会放过这个商机。

那老婆子一听，立刻双眼放光，笑嘻嘻地道：“原来是薛大爷……您几位来这儿算是来对了。整个扬州城里头，就属我们家的姑娘最伶俐懂事儿了——包管您满意。”

她说着，就拍了拍手道：“快着些，请姑娘们出来拜客啦。”

说着话儿，内室里便走出来几个少女。小的看上去不过十二三岁，大的也只十六七岁，俱都生得国色天香、风姿绰约，更难得的是那种弱柳扶风、媚态天成的气质……实在是不知道吃了多少苦、受了多少罪才训练出来的“成果”。

看着她们如同牲畜一般被拉出来展览、售卖，薛攀只觉得胃里一阵刺痛，险些当场吐了出来。

林如海察觉到他的异常，顺手拉住他的胳膊，安抚般地拍了拍，薛攀这才缓过神来，继而心中一动，状似不经意地随口点评道：

“就只有这些？不过都是些庸脂俗粉，没有什么意思……而且，这年纪也略大了些，若有些十岁上下的，倒是可以再看看。”

这话一说，那老婆子先是微微一怔，然后仔细打量了薛攀一番，并没有在他脸上发现什么异常后，终于赶在他不耐烦要走之前笑了：

“哎哟哟，没想到薛大爷您小小年纪倒是个识货的——十岁左右的幼口我们也有啊，来人哪，叫二十九出来拜客。”

很快里头又出来一个姑娘，果然年岁尚小，身量未开，但天姿国色已无法掩盖。最特别的是她眉心有一点米粒大小的胭脂记，为她