几人连声打趣，都是从小一起长大的勋贵二代，跟随沈今川这个国公之子，身边又无旁人，说话也自然亲近。

若非如此，这种揶揄的话断断不敢在沈今川面前说出口。

沈今川勾唇缓缓一笑，酒楼如同白昼般明亮的光耀之下，骨节分明的手指轻举起杯盏：恩爱两不疑，正为我辈所求，你们求不到，可莫来玩笑与我。

不过他好似忽地想起什么，在侍从身边耳语，等众人推杯换盏之时侍从又悄没声地进来，在他耳旁一阵耳语。

对了，你那边妹妹是不是与城门的一个将领成婚？

被问话的是他们里面不会讨好上峰，最不爱说话的，以至于本身父亲官职低，现在他的官职也最低。

是，官职再高也就是个阍者，可我父亲与那人有旧情，妹妹也乐意，沈哥也知道了？他脸色红白交织，显然欣喜沈今川能够注意到他，又难堪丢脸。

不，你父亲很有远见，若是有空，将你妹夫也带来见见吧，都是自己兄弟。

被点到的人连连点头，说不出个好听的马屁话被取笑，只留着沈今川嘴角那抹笑意

。

白瓷做的杯盏映衬着清透的酒液，让沈今川眼底沉色浮现。

他上辈子隐忍一辈子，才在那新帝巅峰在位时保住曹国公爵位，却对新帝提拔寒门一事束手无策。

如今他要做的，便是把握好这个先机。

薛闻没有想错，灯笼映衬出微弱的光照耀整个屋子后，含桃紧赶着又迈步进来。

裙摆飞扬，脚步比寻常快了些，不似寻常她寻常进退得当。

大姑娘说今日九姑娘做的粥品实在美味，让她魂牵梦萦，现如今九姑娘已经歇息好了，不若再去厨房之中一展本领？

如此姐妹之情，大姑娘必定会回报您。

回报什么？回报一个在她看来天上地下仅此一份的夫君吗？

这种福气，长姐还是留给自己享用吧。

薛闻不愿意重蹈覆辙，也不愿再多省事端，她今日做菜是因为醒来就在厨房，但现在还让她做，她不想。

我身子不好，刚刚才歇过来，就不拿上不得台面的厨艺出来贻笑大方，若长姐真喜欢，便吩咐厨房按照我的法子再制一次吧。

含桃脸色有些古怪，却也没有多加为难，似乎早就料定了她不愿意一般：那九姑娘不如去跟少奶奶说说话？免得她夜半寂寞，身子又难受。

这倒在情理之中，但

姐夫今日可回来？若姐夫今日要归，那我不便过去。

上辈子她未曾在这时候见过她那位姐夫，但不知怎么的，或许是她现在总容易把人想最坏的结果，抑或者她已经改变自己，就怕其他事情也一同改变。

九姑娘安心即可。

这就是说不会回来了。

她暗叹一声自己多心，但转念又在心里夸起自己来。

心里有事别留着自己猜，到最后瞻前顾后怕来怕去，就应该一五一十的清楚，让心里石头落下。

薛闻面上平静点了点头，回到内里换上了外衫，被迎面而来的风一吹，她和查查四目相对，扑哧一笑又回去加了一层。

这天有点冷。

但比没知没觉要好。

薛闻是确认刚才含桃已经离开了的，但等她又穿了一层外袍出来，就见她在廊下等着，身边有个小丫头撑着灯笼。

不知怎么的，薛闻心下有些怪异。

有些事情不在意就会忽视，但一旦在意便能从细枝末节之中查验出细小的问题。

上辈子长姐有这么期待自己过去做伴吗？

姐夫今日不会回来对吗？走在路上，薛闻冷不丁停下脚步，一字一句地诘问着身旁领路的含桃。

含桃的心一下要跳出嗓子眼。

她暗暗想着，白日里已经知晓这位九姑娘不似薛夫人口中愚笨呆愣之人，但如此一问才让她觉察出了九姑娘的气势。

含桃不禁在心底问：这种骇人气势，不用张牙舞爪的辅助，是一个在府邸里默默无闻的小姑娘可以做到的吗？

心下所有的疑问都涌了上来，但此刻没有人来替她解答，她只能忽略自己焦灼的心跳，挤出一个笑容：九姑娘放心，姑爷这几日公务繁忙，一直在衙中，并未回府。

薛闻这才点点头移开了视线，如同什么都未曾发生过一般继续走着。

只叮嘱：多带些灯。

那气势收放自如，含桃侧过头悄悄再看，只觉得姑娘生得如玉一般好看，却察觉不出她刚才的骇人。

若非胸膛内的剧烈跳动，含桃只怕会以为全然是自己臆想。

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长姐喜欢海棠，院子里这时候也栽种了许多秋海棠，此时正是这花盛开的时日，却眼看花到荼蘼。

不过海棠无香，总让人忽略，若非薛闻能够冷静地四处查看，在暗夜之中总会无视。

廊下一溜厨房的婆子候着，侍女们正在往内间上菜，