那丫头毓秀在旁接过小丫头端的一欧鲜果摆上，搭腔道：“从大老爷算起，谁敢不真孝顺老太太？这还是假的，那别人家的儿孙可都该交由衙门打死了。”

又接过一瓯摆去络娴几上，一面还说：“晨起兆大爷来问安，出去的时候还在廊下问我，说前日节里老太太多吃了几杯酒，这两日可还好不好？我说没听见您抱怨哪里不爽快，兆大爷又嘱咐我，老太太年纪大了，只怕吃多了酒受了凉，叫我这几日格外留着心。”

为怕络娴因认不得字说不清账，玉漏是跟着络娴一道来的，只规规矩矩站在一旁。听到底下辟里啪啦的算盘珠子在响，伴着毓秀说的这一番话，使她不禁瞅她一眼。

老太太自然跟着夸兆林两句，“那孩子怄人的时候真是怄人，体贴起来也是真体贴，叫我打他也不是，疼他也不是。”

正巧底下对完了账，老鲁相公捧着络娴那册子上前来交还 。老太太因问：“这会就对好了？”

“二奶奶这账记得又清楚又利落，对起来不费功夫。”

“那都对得上？”

老鲁相公直点头，“一笔不错，只是看这账上还余下三十两银子——”

络娴忙道：“早起以为是到账房交账，我就先将余下的三十两银子使丫头送还库里了，这会应当是库里收了。”

那老陈管事抱着账册近前来，“我这会就回去看看，这一笔库里收的话，就都对得上。”

老太太点头许他去，听见还有三十两的结余，少不得一笑，身子朝旁边垒得高高的枕上歪靠过去，“二百两银子还能剩下三十两，你这孩子倒会省检。”

那老鲁相公搭腔，“我看账上有三项比先前咱们买办的要实惠许多，银子就是从这三项里省出来的。”

老太太笑道：“你妇人家，常在屋里坐着，怎么晓得外头的买卖行市？更别提还给你找出更实惠的来。我晓得我们家底下那些管事，他们可不图价钱公不公道东西好不好，只要人家肯塞他些好处，就定下人家的。我年轻的时候还有精神去管，这些年老了，也是睁只眼闭只眼由得他们去糊弄。你婆婆是仕宦之家的小姐出身，也不懂那些，你大嫂兼着年轻，更比她还不如，原是什么样子，她就还照着那样子办，办不出好来，也办不出什么错。倒只你在这些事情上比她们清楚。”

“我在家里坐着，哪里晓得外头那些门道呢？”络娴说着，把玉漏扯到身前来，“亏得她，她倒懂得多，谁家的东西又便宜又好，都是她告诉我的。”

老太太方留意到玉漏，“你年纪轻轻的，书也读过，还晓得这些？”

玉漏趁机表白，“我家原是小门小户的人家，家中除了爹娘，就只姊妹三个，养不起什么下人，凡事都是我们娘儿们几个打算，所以东西行市也知道一些。我娘又是乡下出来的，最会省检，一样东西总是连比几家才肯买，人家还常笑话她是小气。”

引得老太太有些哀感，想起她年轻的时候，也很会过，可池家是阔惯了的，家里人非但不谢她，反而嫌她斤斤计较上不得台面。她是好心不得好，反而招人鄙夷嘲讽。

此刻玉漏倒把她从前不好意思说的话说出口，“不过人家笑话就随他笑话去，你好不好，人家都有话说，横竖钱是省的自家的。也亏得我娘这些年这么精打细算的，才把我们姊妹几个拉扯出来。”

老太太叹了口气道：“你娘也很不容易，不持家的人哪里晓得持家的人的难处，何况我们这样的人家，上上下下许多人口，谁都不好应付。”说着又朝炕桌上斜去，歪着眼打量玉漏，“唷，这丫头瘦得这样，瞧着就可怜，毓秀，去抓两百钱给她，叫她买些好的吃去。”

毓秀答应着，一面朝里边走去，一面回头将玉漏照了两眼。官中自然也常有按例赏下人的时候，可这时不年不节的，也不是要她专办什么麻烦差事，一张口就赏个不起眼的小丫头两百个钱，这在老太太身上是极难见得的事。

连络娴也小小吃惊，出来便悄悄对玉漏说：“你可是合了我们老太太的意了。”

可玉漏却不敢轻易这样想，进了池家这些日子，听他们说起老太太是个翻脸比翻书还快的人。何况人老了，少不得么蛾子多，就是寻常人家许多老人还一时一变的，生怕子孙不孝敬 ，偏爱试着探着地折腾人。

今日合了她老人家的意，明日又如何还说不定，反正不会因为看她哪一点好就破格许她名正言顺做起这个家的主子来。不过能讨她喜欢总比讨她嫌的好。玉漏这厢盘算着，和络娴归到房中。

甫进院，就撞见池镜也领着个人进来，一看是何太医。络娴满面疑惑，池镜迎面走来笑道：“听说二哥还没见好，这一段竟病得这样久 ，我不大放心，史家回来，路上就顺便往何太医府上走了躺，将他一道请来给二哥好好瞧瞧。”

他说话时暗暗在玉漏身上瞟了一眼，玉漏看见便领会，其实是叫太医来给她整治肠胃上的病，贺台才是顺便的事。还以为他是随口说说，转头就会忘呢。叫她

一时也不知该喜该忧，说他用