乱了，当日就有两位老贵族脱帽，声称无颜面对先祖，从此离去。另有一部分人取鞭，准备教训争的生母：一名懦弱的妾。

年轻人则幸灾乐祸：“你我嫡系，如果去了，被后梁宗室羞辱，才真是无颜面对先祖。好在父亲远见，让小争去。小争么，不过是孽……”

大国公主与小国贵族，一时成为风闻，压迫公主府的每一人。

季休尤其煎熬，出行都不自在。她走在道中央，人避在道两旁。人一掩嘴，她就打颤，觉得公主又被诋毁。

怀着怨气，她在暗处看准于争，看这个为公主带来无尽烦恼的人。

“公主为什么留下他？他一身麻烦，又不显要，又不富贵，衣服之外，连件事佩（小工具）都没有，模样倒是过得去，欸，过得去什么呀，阴森森的，像头男鬼。他，他并不好！”夜里，季休向长公主撒娇，被她捂住嘴巴。

“你睡吧。”长公主撂下季休走了。

自从准于争来，淮海主已经数次不与季休同寝，而去孤僻处度过夜。季休假意睡着，实则每次都跟随，偷听公主与准于争的谈话。

两人不僭男女，只谈些无关紧要的，季休却在室外哭，嫉妒得不行。立处长草，很快高过脚踝。

准于国守旧，用过时的话，称呼准于争为“孽”（庶子），连带着轻视淮海主。岁会上，他们奉礼与后梁帝，却不给离家的小儿寄言，也不给淮海主应得的尊重。散会以后，准于争便束手束脚，走在淮海长公主身后，回去更是绝食，在小屋里闷着。

“郁闷什么？”午夜，淮海主带去熏肉，他不吃，她就掰开他的嘴塞进去。准于争有点生气，一下抓住她手腕，又放开，转而陈述家人的不敬。

淮海主抚摸指痕：“原来你怕这个。”

弹丸小国，看公主留人，善待人，才这样嚣张。季休在室外捏紧拳头，恨不能替公主说。但她不敢：公主其实明白这个道理，却不在该男子面前提及。

“为了照顾他的心情……”季休靠墙坐下。

一墙之隔，淮海长公主嘲笑准于争：“你家人知道我掳掠男色，充盈住宅，甚至与女子好，难不成要去自戕？真是多事。”她揪住他的衣领，告诉他要有出息。准于争不吱声，在公主转身时，用流光的双眼看她。

“请等一等。”他终于追上去。

季休躲进枝叶，看男女前后外出，走进月中。男女都有上佳的容貌，相对说话。月色淡了。

“怎么？”公主等他。

“我不能白吃这条熏肉，总要做些什么。”

“你太含蓄，我听不懂。”

日常没什么声响的青年，这时懊恼，面红耳赤：“你需要我，我尽力帮你，我，可以为你做事，就算报答你。”

“我想一想，”淮海长公主开始捉弄，“你做用人，似乎不行，做情人，唔，也拙劣，太没用了你。”准于争脸色如酱：“那么，我做武人保护你。你总没有武人吧，我见你这里连门卫都不设。”

“我需要武人吗？我可是皇帝的血亲妹妹，谁敢伤我呢，”公主一拂袖，对着自己的影，“或有人下手，只会挑秀气的公主和翁主，如我这般高大者，人人望而生畏。”

她还傲慢着，没注意准于争靠近。季休可是看着他一步一步走到淮海主面前，俯身比较个头。

“是吗？我看你时，从不生畏，只觉得你大意，总有一天会吃亏，”为了让她重视自己的话，准于争抬手，虚放在她发顶，“高大？我没觉得。”

他还别扭着，没注意对方的变化。又是季休在看，看她敬爱的公主以长发掩耳背、顾左右、最后叫准于争闭嘴，推了人疾步去，露出红颊。

准于争在原地动不了，傻子一样。

而季休抓两手灰土，坐在庭树间。

男女相爱，于两年后有成果。准于争尚淮海长公主，为此特意在婚姻前战胜百越，取得列侯的爵位。由于是准于国的始封侯，有非凡意义，他便将侯印高悬在堂，受百官贺，并迎接远方的家人，看他们匍匐在印下，虽不平，却不怠慢，这才回望长公主。

“你得意吧。”长公主不用季休搀扶，来到准于争身边。

他如今比她高一头，身形也宽阔了，却还是那个受气包。听她揶揄，他要分辩：“没得意。”却被她拧手：“你这样如何为父？”

他便抬不起头，将她揽在怀中。

带着两个月身孕，公主与准于争成婚，坐着赤罽车去准于国游玩，见一见他的母亲，那位胆小善良的妾妇；之后又登高，去听他的私语：“贽宫起造，到落成时，你我可以同住。”

“你难为情什么？”淮海主挤得他站在悬崖边。

“我想，你是长公主，皇帝血亲，而这里与省中相距千里，隔着辽原，于你是不毛之地……我怕你不来。”

“我当然不来，需要你想办法。”长公主正视他，“我很不知足，希望自己的丈夫能称王，而他的孩子能为嗣王。”她雄心勃勃，为此已经在朝中养士，准