姐夫

石桂认准去了大营的路，一路急急回去，顶着日头，到家早已经汗湿衣衫，菱角捧了水出来给她喝，她饮了两口就急着问起刘婆子来：“没市集的时候要往哪儿扯布去？”

喜子身上的衣裳全都不合身，衣裳落到屁股下，裤子也拖着地，边角看着也不知道是用什么东西裁的，怕是明月随意捡了来，看着小些合身些的就往喜子身上套。

他自己那会儿也无人打理，穿得跟这个差不离，连带着对喜子也是一样，石桂心里半点埋怨也无，反倒满心感激他，看喜子的样子，明月平日里待他就极好，若不然两个也不会这么亲近，若不是他这么死心踏地跟着明月，早就去了济民所济慈堂。

州府里寻着拐卖的孩子，就少有真能送回家的，送到济慈堂去，那里头若好还有一线生机，若不好也活不长，报个病没了，上头也无人深究，本来就是没爹娘的孩子，哪个替他们出头。

石桂自来不信佛不信道的，这会儿却恨不得给明月念经祈福，想着重阳都过了，这会儿热也只是热个尾巴，等秋风一吹秋雨一落，立时就要换夹衣，还不知道喜子有没有合身的夹衣穿。

她急忙忙要去扯布，刘婆子把这活儿揽了去，她自来信佛信道，跟宋家老太太一样，没什么佛不念两声经拜两下，听见这么一宗巧事，恨不得敲锣打鼓告诉别个，除了菩萨保佑还能是什么，拉了石桂说个不住：“必是你一家是长久拜佛的人，这才有这样的幸事，你也不必忧心，你爹娘定也受了菩萨保佑的。我替你去扯布，再给你办些香烛来，总得供一供，让菩萨知道你念着恩德呢。”

石桂虽不信佛，这会儿倒恨不得刘婆子说的是真事，摸了钱出来给她，随她办布线香烛去，她也确不能常往村里走，越是冷淡着越好，也无人上门来探听叶文心的事。

谢过刘婆子，送她出了门，返身恨不得能开怀大笑，许久没有这样畅快，进屋拉了叶文心的手，把她从床上拉起来，一把抱住了：“姑娘，我找着我弟弟了。”

这事儿菱角这个小耳报神早就过来报过了，叶文心手上还拿着针，怕扎着她，两只手翘着，听她笑出声来，自家也忍不住了，陪着一道笑起来，日子过得这样沉闷，希望是好事，找到弟弟就更是好事了。

石桂自打找到弟弟起，心里的盘算就更多了，她得房子有田地，最好再有样营生，喜子原来遭了罪，还不知道甚时候能养好，原来想着他读书博个出身，哪怕是生员，一家子也跟着有了身份，如今都已经外来了，还不知爹娘离散在何方，他心里喜欢什么就做什么。

她一程空想，一程就是欢喜，两个人在屋里头抱作一团，叶文心跟着她笑，打小教的就是笑不露齿，这会儿不仅露出齿，还咯咯笑出了声。

石桂恨不得转圈子，叶文心嘴上笑她：“你这个丫头，莫不是疯了。”一面说一面跟着笑，菱角在屋子外头看得怔住了，哪曾见过姑娘这个模样，也跟着她们笑起来。

两个好容易站定，叶文心也出了一身汗，却掏了帕子给石桂擦脸儿：“你看看，这许多汗，别叫风吹了又着凉。”

“我如今可没功夫着凉生病，夹衣冬衣冬鞋，样样都要做，总不能叫喜子还穿那空落落的衣裳，营里也不知道生不生虱子，我看他的头也都好好洗洗。”小时候就是她给喜子洗澡洗头的，俞婆子半点不肯插手，秋娘忙不过来，石桂打小就领着喜子，让他坐在大澡盆里，拿水浇下去，到底人手力气薄，有一回没握住水瓢砸在他头上，起了好大一个包，俞婆子听见了出来骂人，石桂分明不怕，喜子就知道护着她，不许阿奶骂姐姐。

刘婆子扯了葛布回来，石桂要的就是军服的颜色，军鞋明月脚上有，喜子脚上穿的还不知是哪儿来的，石桂比着脚寸画出样子来，做军衣她不成，刘婆子却是做过的，告诉她哪儿该厚哪儿该薄，晚饭早早上了桌，急着要出去串门，把这桩奇异事告诉邻居去。

里头自然有减有添，把石桂说着是个常年心怀虔诚的人，若不然怎么菩萨就保佑了她呢，个人一齐念了一声佛，商量着下回敬香的时候多烧几柱香。

石桂取了布先洗晒，让布先缩缩水，这样放长放宽了做落了水也就不怕了，照着刘婆子说的样子，军服也不过就是寻常的衣衫，只颜色不同，手肘膝盖处再得加厚些，怕磨破了。

她先裁了一件喜子的，这么一看一匹布还不算多，夹衣晚些再做，哪怕喜子只能穿一季，也得先把夏衫做出来。

石桂看着天色晚了，把油灯挪到外间去，叶文心拦了她：“你做甚呢，我就算要睡，放下帐子就是了，我这会儿还睡呢。”

宋荫堂临行之前送了许多书来，俱些个《清虚经》《南华经》《大道论》，叶文心所涉颇广，可这些却从来不曾深读过，哪知道经得离丧，重看起来竟有新的感慨，这些日子拿着书，半日都不翻动一页。

看完了又依旧跟着石桂洗衣，还想开块菜田出来，石桂笑她一回：“姑娘看经是出世，种地是入世，到底是要出世还是入世？”

叶文心笑而不道，坐在灯