蔺阁老与首辅交情深厚，刑部向来是龚党狗腿，二话不说就把人抓了，柳宾元亲自主审此案，没着急拷问程椋，而是把他那个小妾先打了一顿板子。

“老老实实招了吧，不然你被打死了，那小小婴孩就此没了生母疼爱庇护，何其可怜。程椋他自身难保，你招了，他还有一丝生路，你不招，他在劫难逃。至于你，把该说的说了，本官便尽力替你申辩，保你性命总不是难事。”

柳侍郎面相忠厚，金刚怒目的严刑逼供往往收效甚微，语重心长地劝解犯人却常有意外之喜。

关键小妾一个柔弱妇人，重重五板子下去，已经皮开肉绽满头大汗，哪里还有力气死咬着不开口，他一问，她就全招了。

好在柳宾元只是帮首辅办事，并非丧心病狂的小人，拿到招供后信守承诺，安排给犯妇治伤，也没再为难她什么。

龚肃羽拿到供词十分满意，这下实锤了，他吩咐先让程椋吃几天牢饭，等皇帝从别苑回来就将案子报上去。

如果恪桓识相让步，那万事好说，若他还要坚持，那只好锤爆了程椋，挨个整治，在朝中大兴牢狱之灾了。

然而别苑里两只好不容易等到一场大雪，玩得乐不思蜀，完全没有回宫的意思。

漫天轻羽飘飘扬扬，满园青松翠柏，都被裹上素白，地面覆盖的积雪，厚重，松软，平平整整一大片，像一张空白的纸。

龚纾顽皮，披上猩红的银鼠毛领斗篷，跑进雪地里，留下一串脚印。恪桓起先看着她玩，好似血雀欢跃，赏心悦目，很快他便按捺不住，也换了皮靴，走出室外，来到她边上，踩下并排两行足印。

小皇后见来了伴，狡黠一笑，退开几步，朝他丢了个雪球，正中鼻梁。

冰冷的粉团在脸上炸开，恪桓面无表情举袖拍拂，突然弯腰捧起一把雪，在手心压紧了，以迅雷不及掩耳之势投掷出去，砸到了龚纾脑门子上，冻得她“嘶”声娇呼。

自此一发不可收拾，二人在冰天雪地里追逐打闹，彼此都忘记了自己尊贵的身份，整个世界纯净而静谧，唯有他们两人的欢笑声，和几只被惊飞的仙鹤白鹭，从长喙吐出袅袅烟雾。

“哈哈哈，要是每天都这样开心就好了。”

累趴下的小皇后摊手摊脚躺在雪地里，仰望阴沉凝结的天空，她身边躺着满头大汗的皇帝，紧紧握住她的手，大口喘息。

“是啊，若我不是天子，只当个闲散藩王，就可以日日如此，嬉闹玩乐，无忧无虑。”

但如果不是皇兄失势，亲爹决定传位于他，又怎会将龚纾赐婚给他。先皇用来套住龚氏的是皇位，皇帝未必非他不可，皇后却必然是她。

“唉……正是如此，表舅公就是这样，每日的烦恼就是今日吃什么好吃的，明日玩什么好玩的，整天收集珍奇鸟儿，一心扑在让小鸟们筑巢生蛋上。好久没去看他了，也不知道舅公走了，他老人家一个人过得如何。”

龚纾说到这里，脑中灵光一现，猛地坐起，转头对恪桓笑道：“本宫倒有一个妙法，我们赶紧生儿子，授以帝王之术，将他教养得英明睿智，然后传位给他。舅舅做太上皇，我做皇太后，把麻烦事都丢给孩子，让他干，我们两云游四方，览遍天下奇山异水。

东踏蓬莱，西登昆仑，访祝融，游北冥，见识了天地，才算不枉此生。”

“什么麻烦事丢给孩子，这可不像是母亲会说的话。”

恪桓摇头失笑，站起来，拍拍身上的雪，把小皇后打横抱在怀中，举步前行。

“既是老婆大人的心愿，为人夫婿者，自当尽力而为。等到了这一日，我就退位，带你离开禁宫，天涯海角，仙山灵岛，想去哪儿就去哪儿。”

“那可说好了，天子一诺千金，不许反悔。舅舅不回暖阁，这是去哪儿？”

“你一头的汗，带你去热泉泡澡，顺便和我生儿子。”

皇帝说得一本正经，龚纾晕粉着小脸搂紧他，埋头颈窝吃吃而笑。

孩子还没弄出来，宫里倒先死了一个人。