“我早给他打发走了。”

胡尚食有些不安地问：“他看破了咱们与王尚食的关系，不会去告诉太后吧？”

青萝心头一动，道:“今晚——我好像捏到了他的把柄。有了把柄，他就不敢妄动了。”

对皇帝的后妃起了心思，这要捅出去，他哪里还待得下去？

“还是娘娘厉害。”女官笑着捧场，“这么快就抓住了他的把柄！”

一抹绯红又染上青萝脸颊，她侧过身去，咳了两声。

躲在山洞里的道士闻言也唰地脸红起来。

“什么把柄？”胡尚食好奇地问。

“嗯”青萝揉揉眉心，“我需得再观察观察，才好确认此事。”

可是周辰安根本不给她观察的机会，打那之后，凡是有她出席的场合，他绝不露面，似是杜绝一切与她相见的机会。

骑马时不见他，晚宴时不见他，甚至称病提前回了宫，连太子也不陪了。

胡尚食道:“他这么躲着娘娘，看来是真怕了您，不必担心他会传话了。”

“嗯。”

青萝面上云淡风轻的应着，心里却一阵失落。

似乎她是盼着见到他的。

谁料等回到宫里，还有更失落的。

昭俭宫换了新的内侍，拒绝她们入内，灵香往他怀里塞银子：

“通融通融吧，我们娘娘常来看秀王、隆庆公主的。”

那内侍还未接话，便听一个人道：

“身为妃嫔，不好好在自己宫里待着，私自往昭俭宫里跑，你安得什么心思？”

青萝目光一凛，回首望去，正对上宸妃那双漫着凉意的眼睛。

司正立在宸妃身侧，一大帮女官跟在身后，气势汹汹的围住她们，显是有备而来。

青萝连忙向她行礼：“见过宸妃娘娘，妾没有旁的心思，不过可怜秀王和隆庆公主没了母亲，来看看他们。”

“可怜？”宸妃挑眉，“你前脚刚走，秀王和隆庆公主就闹起了肚痛，怕不是借机谋害皇嗣吧？”

灵香登即变了脸色，明白这是早早铺开了网，只等青萝从南海子回来，来这儿自投罗网。

青萝心中亦是了然，当下不慌不忙，微微笑道：

“宸妃娘娘说笑了，我连着看望秀王和隆庆公主那么多天，他们两个都没事，偏偏一去南海子，他们便有了事，怕不是有人借机诬陷吧？”

宸妃冷哼一声，不与她在此节过多纠缠，另辟新径：

“管你是有心还是无意，你私进昭俭宫就是不对，身为妃嫔，却不把宫规放在眼里——”

“娘娘误会。”青萝轻笑着打断，“妾并非不把宫规放在眼里，只是心系龙嗣，难免有不周到之处，娘娘既觉不妥，那妾就自行向万岁请罪去。万岁宽仁，又一向希望后宫和睦相处，想来这种友善之举，他也不会怪罪什么。”

“不枉是说书的，和嫔娘娘这张嘴皮子就是利索。心系龙嗣嘛，自然情有可原，只是——”

宸妃轻轻瞟向灵香，唇角一勾：

“身为五品女官，却在宫中大行贿赂之风，司正，该怎么罚呀？”

司正冷冷道：“明知故犯，该打三十大板。”

灵香一惊，扑通一声跪下，忙道：

“奴婢贿赂，也是为了让和嫔娘娘快点见到秀王和隆庆公主，完全是出自一片好心，宸妃娘娘明察呀。”

“好心？”宸妃面露讥讽，“守门的不让见，和嫔去求一求万岁便是，用得着你多此一举，带坏宫里的风气？怎地，难道你是觉得万岁性子不够宽仁，不会允准和嫔吗？”

“这，这——”灵香语噎。

青萝上前一步，挡在灵香前面：

“此事是妾命她去做的，千错万错，都是妾一时疏忽犯下的错，宸妃娘娘要罚，就罚妾吧。”

碍着皇帝，宸妃不敢对她下狠手，可对灵香就无所顾忌了。

不管她对朱祁镇而言，有多么独一无二，都不足以让他去在意一个女官的死活。

这事，她只能抗下。

“好。”宸妃微微冷笑，“和嫔既认了，那就禁足两个月，面壁思过，以后再不许来昭俭宫。”

青萝忍下心中怒气，硬着头皮行了一礼：

“娘娘教训的是，妾再不会犯了。”

宸妃这才感到满意，袅袅娜娜的转身，施施然离去。

过了转角，司正忍不住道：

“娘娘从前与和嫔不也曾联手过么？为何要化友为敌，针锋相对呢？”

交易

宸妃叹了口气：“她是女官时，我与她没有利益之争，自然无需处处提防，可她一旦成了妃嫔，便不一样了。”

“成了妃嫔又如何？娘娘不是说，万岁之所以宠她，是因为景泰的缘故。既有此节，那万岁再宠，也不会立她的孩子为太子，娘娘又何须忌惮？”

宸妃停住脚步，抬首望向远处的长乐宫，幽