样了，如同给我了第二次生命，如再生父母，所以李校尉不能对我坐视不管，对吧？清如恳求你，求你护我到滇国王宫。我来之前在舆图上测算过，滇国王宫离边防驻地都督府不远，骑马只需两日。校尉放心，等到了王宫，我自有我的办法，绝不会连累您的……”

她激动的情绪让李佑城愣怔，低头见她紧抓着他的胳膊不松，手指节泛白，指骨轮廓根根分明。

也许是这个瞬间太过亲昵，他眼神闪到一边，固执道：“许娘子，请自重，事关重大，你的忙我帮不起，都督府自会有人处理此事。”

他这是想甩手了。

可清如不死心，想到“冷面阎王”与“张翼德”的对话，灵光一闪，凑近他耳际，与他交换条件：“李校尉难道就不想知道神花教的老巢在哪吗？若你肯护我，我定助你一臂之力。”

李佑城诧异，她是如何知晓自己欲行之事？不禁盯着她的眼睛凝神片刻，但终究还是摇了摇头，背过身去，道：“我劝许娘子还是不要把自己牵扯其中。更何况，你就算是那滇王妃，也与此事无益，反而更加麻烦。”

看来他是铁了心不愿施救，清如没再哀求，茫然失措垂了眼，紧抓他胳膊的手也倏然滑落。

“既然如此，那我自寻他法吧。清如还有一事相求，请李校尉替我安葬好送亲的逝者，并向朝廷禀明此事，厚待他们的家人。我还有一位侍女，叫落缨，滇国人，与我换了衣服，头戴王妃金钗，还请校尉帮忙搜寻下落。”

“我说过了，都督府自会有人处理此事。”

一如既往的古板。

清如的侧脸被烛火映红，那上面摇曳着落寞与哀愁。

这空档，李佑城已几步走到帐子口，回身道：“夜深露重，许娘子早些安置吧！”

她微怔，还没缓过神来，见他已走到帐外，刚要跟过去，那个叫景策的小兵便掀帘进来，笑眯眯道：“娘子留步，属下这就为娘子铺床。”

“铺床？”

景策三下五除二，转眼间案几已撤，草席素枕已铺好。

许清如还是不解，这李佑城看似军纪严明，不好相与，却总是顾及她，真是猜不透！她朝帐外看了看，这男人又没了踪影。

恭敬不如从命，清如默默躺下身来，虽然有点硌得慌，但比囚车好上不止百倍！

忽而，一缕幽香缓缓飘来，钻进鼻孔，清新怡人，清如感到浑身皮肉松懈疏解，精神也随之安逸，红肿的脖颈皮肤也不痒了。

她扭头看向旁侧，不知是谁点的香艾，正在钵盂里细细燃着，烟雾逐渐将她包裹，犹如被拥进一个温暖的怀抱……

009 阿如

地势缓下，到边境驻地的路走得也快了许多。

隔日一早，队伍穿过匆匆竹林，视野便豁然开朗。远处平野陆续有房屋零散开来，几处炊烟袅袅，偶有鸡鸣犬吠，混着吆喝叫卖声接踵而至。

本来，这竹林是穿插小道，只不过因暴雨冲毁驿路才临时被征用，李佑城一队人马常在周边巡视，早就驾轻就熟，没一会便上了大路，又走了一个多时辰，终于见到了矗立在一处高岗上的滇地边防军都督府。

登岗远眺，四野景色尽收眼底。

其实也没什么景可赏的，因为重山连绵阻隔视线，除了都督府近处的一方平整土地，和一条南北流向的窄江，再无其他。

许清如与其他流民聚在一起，顺从地等待军爷们的安排。

她的脚已经好得差不多了，这两日，秀月悉心照顾，更衣、换药、送饭，七宝阿娘更是用巧手纳了一双朴素舒适的白蛮布履送给她，清如感激不尽，登脚一试，尺寸正好，便再脱不下来，与这些白蛮族流民一同步行至此，再也不去坐那硬邦邦没有人情味儿的囚车。

李佑城讥她，说你细胳膊细腿的，肯定撑不住，还是回车里罢。

清如不屑，自那次他没答应送她去滇国一事，她对他也不再客气，干脆赖在他营帐里不走了，又挑衅说想骑他的栗色战马，却没想到李佑城竟真的同意了。

他轻身下马，向她做了个“请”的手势。

清如呆愣，只好木木地挪到马前，伸展手臂，将将能攀到马鞍，刚要抬脚去踩那摇晃的马镫，就听前后众将士齐刷刷剑拔弩张的声音，如惊雷般响彻耳际，清如差点跌在地上，流民也惊呼着抱成团。

李佑城波澜不惊，稍稍抬手，众将士方收了武器。

他噙起嘴角，笑得很淡：“要不要我帮你？这个忙我还是帮得起的。”

“好啊！”清如硬着头皮答应，无论如何，今日也要骑到这战马上感受一番。

李佑城默然走近，在她耳侧低语，沉敛音色惹得她耳痒：“许娘子，得罪了。”

说罢，便双手托住她蛮腰，轻巧一举。

清如只觉自己身轻如燕，迎风飞过万千山峦，忽又登一下坐到了马鞍上。

她惊呼，喘着气不可思议地看他，原本以为他只是帮她扶一下马镫。