”

他眉眼上扬，提防起来。

她浅浅一笑：“既然阁下救了我，也知道了我的身份，那我也理应予以回报。”

“哦？如何回报？”

许清如一看有谱，信心倍增，道：“我的王妃身份如假包换，且我有重要证据在身，这个阁下不必担心。但好歹也让我知道阁下的尊姓大名，以备日后提拔之事，也算是我的报恩。”

她言之凿凿。

果然，这人嘴角微微扬起，朝她淡淡一笑，扯下挂在腰间的古铜色腰牌，出示给她：

“李佑城。”

他说，“剑南西川边防军滇地校尉。”

他音色很沉，语速很稳，可清如听得愣怔，因为没想到他是如此痛快之人。

校尉在本朝是个低级武散官，估计是那种有勇无谋的边境巡逻兵吧，许清如琢磨。可允诺已出，不好收回，于是她清清嗓子道：“好，本王妃知道了。李……李校尉真是勇武，今日救命之恩感激不尽，等我与你们二王子大婚后，定会向滇王举荐你为滇地边防军都尉，嗯……不不，提拔你做游骑将军，决不食言！”

她脑海如翻书一般，快速搜索出几个自己觉得比较厉害的，类似手握重兵的职衔，以供使用。

“许娘子，你可能对‘滇地’有所误会。”

李佑城下意识抱怀，略略俯视她：“这里虽叫滇地，但早已不归滇国管辖，我们是驻扎在此处的边防兵，负责大顺与滇国的边界安定。况且，就算许娘子是什么王妃，那是你在滇国的事情，出了这片竹林，你所有的事宜都与中原无关了。”

清如心中咯噔一下，拍着额头想，确实，剑南西川本就是大顺的地盘啊！忙问：“那你铁甲上的那个‘滇’字……”

“滇国现在的旗号为‘郑’。”他语重心长。

是啊！五年前，滇国那时还叫诏国，向大顺称臣纳贡，当时的国王是白蛮族的首领，每两年来长安述职，赶上重要节日，还会骑着装饰华丽的大象，带着各种象牙玉器等珍宝，及孔雀金丝猴等各类奇兽来朝贺。可转眼间，诏国谋臣郑氏夺权，改旗易帜，不仅不再称臣于顺，还经常在两国边境上侵扰大顺百姓，后听说大顺军骁勇善战，逼得那郑氏后退百里，不敢再犯，这才尝试与大顺交好。

大顺也不傻，远距离作战消耗巨大，得不偿失，加上新皇刚登基，为彰显仁德，体恤万民，只能不计前嫌，见好就收，又派了和亲公主加深两国友谊。

这些，许清如是知道的，因为她就是那位“幸运”的和亲公主。只是她没想到，两国的边界处形势竟如此复杂！

原来，自己还未到滇国，这里是当年诏国的土地，而现在则纳入大顺版图。

许清如终于明了，自己是误打误撞遇见了这个校尉李佑城，而所谓滇国的迎亲卫队、援兵，和李佑城没有半毛关系。

可她落单了，确切地说，她落难了。

李佑城就那么看着她，她的失落无助，毫无掩饰地收入他眼底。

日头终于落山，许清如陷进他柔和模糊的暗影里。

005 囚车

眼前的人，不知是好人还是坏人，但许清如别无选择。

逃走？往哪逃？送亲将士被斩杀的所剩无几，谁来护送她去滇国？

命运仿佛从来如此，总爱在自己的人生大事上开玩笑。

记得那年，她正值碧玉年华，情窦初开，已到嫁人年纪，父兄为她择了几家门当户对的优质郎君，可清如并不想过早嫁人，迟迟不肯应允，于是和父兄怄气，多日闭门不出，父亲将此事迁怒于母亲，还动手打了她。

正当婚事一筹莫展之时，一道谕旨震颤了许氏全族。

也许是当今圣上上了年岁，总感怀旧事，常常念起幼时伴其左右的老臣，尤其是那些早已仙逝、淡泊名利、后人又远离朝堂的有功之臣。

谕旨的意思很简单，就是在一个月后的皇家春日宴上，许家作为功臣之后奉旨觐见，老皇帝想与这些人叙叙旧，谈谈心。这种情况倒也正常，大顺子民深知圣上是明君，以仁治国，普通民间百姓也有多种途径建言献策，年节时召见功臣之后也不是第一回 了。

谕旨还提到，若有适婚儿女，也可奉诏入宫。这其实是老皇帝给臣子们开的后门，因为春日宴本质上是皇亲国戚、王公大臣等权贵集团的相亲大会，受邀之人如同门荫入仕一般，即凭家世便可得到一张“皇室嫁娶入场券”。

许清如的父亲本不想带她去，但架不住她软磨硬泡，她还发誓从皇宫回来后便即刻嫁人。如此一来，清如就顺理成章地跟随父兄进宫面圣。

其实，她倒不是想去皇宫相亲，且她被选上的几率基本为零。

清如只是想见识一下皇宫的气派，是否真如诗文所说，“旌旗日暖龙蛇动，宫殿风微燕雀高”。她尤其想看看隶属内朝的两仪殿，即本次宴会的举办场所，那是只有五品以上官员才有资格踏入的皇家殿堂。

果然，等进了宫，许清如终于开了眼