揽月指了指案头堆积的奏折：“知道，这几天光弹劾他的折子都足够堆满一间屋了。”

柳南絮翻了翻她手边的奏折：“这些世家的罪证，这几天都被他们互相抖落的差不多了吧？”

揽月点头：“罪证是足够了，但我需要等一个台阶，不可能一下子把他们全部一杆打死，总要给留一口喘息之机，免得给逼上梁山，以后再一个个慢慢收拾。”

柳南絮松了口气：“你能这么想最好，我这几天还担心你闹的太大，到时候不好收场，那些世家毕竟树大根深，要真给他们逼急了，弄不好能颠覆了你的江山，最好就是温水煮□□，不过这个台阶，你打算让谁给你递？”

正说着话，云聿从外面走进来：“公主，杜塘求见。”

揽月笑着放下朱笔：“瞧，递台阶的人这不就来了。”

破釜沉舟

杜塘这次求见揽月, 姿态放的很低也很诚恳，他明白自己到了不得不做抉择的时候，他为崔瑨效力多年, 比任何人都了解崔瑨的手段, 崔瑨既然开始怀疑他, 那就绝不会再给他留活路。

杜塘虽然投靠了崔瑨，但抛开立场不谈, 他并不是个坏人，这也是揽月愿意拉拢他给他机会的原因，他跟马靖是完全不同的两种人，当年投靠崔瑨也是因为妹妹嫁给了他。

这次被御史台弹劾，杜塘回去一查才知道自己家人私底下竟做了这么多十恶不赦之事，他当机就派人赶紧去那两家百姓家里赔罪，但人家儿子和闺女都死了，又岂是一些赔偿就能愿意的，更何况这次还有大官在背后帮他们做主, 那些百姓就更是闹的不肯罢休了。

紧接着揽月怒斥世家大族尾大不掉的话就被传出，无论是杜塘还是其他世家心里都是一紧，这次百姓闹的这么凶，只怕惹恼了公主会趁机收拾世家，每个人心里都有些惴惴的, 杜塘虽然优柔寡断，但他能坐到尚书省右丞这个位置, 该有的手段肯定是有的。

故而他今天来找揽月, 就带足了自己的诚意, 揽月看着他呈上来的请罪折子，挑了挑眉：“杜卿这是何意？”

杜塘羞愧地低下头：“臣已查明, 这两日御史台弹劾皆为实情，都怪臣管家不严，才致使他们胆大妄为竟犯下如此滔天大罪，臣不敢包庇，已将所有犯案家眷全部送往都察院按律处置，今日特来向公主请罪。”

揽月最欣赏杜塘一点的就是他敢作敢当，就像家眷犯罪，这几天被查出的世家不知凡几，但大多到她面前都是推诿包庇，要么就是找各种借口为自己辩解，只有很少数人像杜塘这样坦坦荡荡认罪，只这一点，就足以让揽月再给他一次机会。

更何况，揽月拿起杜塘呈上来的各种良田或庄子的地契，心里的欣赏便又多了一层，能看出她这次纵容世家大闹的真正意图，不得不说杜塘是真的很敏锐。

从先帝开始，世家贵族倾轧土地的局势就越来越严重，先帝当年就是在世家的支持下才顺利登基的，所以他对世家一直都很纵容，以至于到了当今陛下继位的时候，良田大多数都在世家贵族手里，百姓没什么田地可以种，要么只能给世家为奴，要么就只能当佃户，日子过得苦不堪言。

之前皇上便整治过此事，但皇上身体不好分身乏术，没什么效果，这次正好借着崔瑨兴风作浪，揽月干脆就推波助澜了一把，好在杜塘的确是聪明人，立刻能嗅出其中玄机，不枉费揽月想要捞他一把的心思。

揽月放下手里的地契，笑了笑扶起杜塘：“杜大人有心了，你这份情本公主领了。”

杜塘还没站直，急忙又跪了下去：“臣不敢，公主能给臣一次活命机会已经是恩同再造，臣绝不敢贪功，另外，臣还有个不情之请。”

“杜卿请说。”

“所谓树大分根，承蒙先帝护佑，杜家已传承百年，香火鼎盛，然枝繁叶茂并非一味的好事，宗族旁支子孙过多皆无所事事，臣又心系朝事实在无暇分身，故而臣想将杜家分族出来，请公主做个见证。”

揽月这才当真感到惊讶了，没想到杜塘竟然还有这种破釜沉舟的决心，她前面才恼世家尾大不掉，杜塘竟然这么快便能快刀斩乱麻，敢分族出来可不容易，不过在这个节骨眼上，也的确是能保住杜家继续延续下去的最好法子。

揽月感叹：“杜塘，你这么多年跟着崔瑨，实在是可惜了。”

杜塘垂下头：“是臣有眼无珠。”

“罢了，难得你有此心，本公主便成全你，杜家亏欠的那些百姓，你要安抚好，切不可再做伤天害理之事，修身齐家治国平天下，家若管不好，你的官一样做不好。”

杜塘松了口气，明白自己这一劫算是过了：“臣定然铭记于心。”

杜塘才从御书房离开，其他世家便都得到了消息，听到杜塘为了保住自己，不但将土地庄子全都献了出去，竟然连族人也一同舍弃了，纷纷感慨：“这个杜塘，也是够狠啊！”

不过揽月紧接着却下旨，专门表彰了杜塘主动归还土地庄子的举动，替百姓们感谢他，并且还专门赐了一座