应小满震惊地攥紧沉甸甸的银锭。这五十两银承载了她许多期望。

她打算先赁好屋宅，给义母和阿织添置一身绸缎衣裳，添置些家具，再买几件趁手的的踩点作案工具，夜行衣裳……原本都打算从五十两银里出。

她站在小院枝繁叶茂的桂花树下发怔，“城南铜锣巷那边赁屋，都是按月给钱。为什么城北七举人巷的屋子一次要给足两年的钱？”

牙人视线刀子般地扫过应小满身上的素衣布鞋。生得如此标志的小娘子……牙人把难听的话硬生生吞回去了。

“偌大个京城，富贵贫贱各有不同，不同地段的规矩怎可能一样。这处七举人巷，原本就是六品京官才住得的好地段啊。左右皆是体面人家，巷子出去斜对面，喏，那便是曾出过两任宰相的晏家高门，当今大理寺晏少卿的住所。小娘子手头紧张的话，往南边和西边找找房子？何必非要往七举人巷里搬。”

应小满抿了下嘴唇。天生爱笑的弧度绷成一条直线。

“就是要七举人巷里的屋子。没有更便宜的了？”

“这处就是最便宜的了。”

应小满把手里攥得发热的五十两银放在桌案上。“就定这处。明日我娘来签契。”

两手空空，失魂落魄地走出七举人巷，一路回家，整个晚上都很沉默。

义母灶上煮饭的功夫拿眼风瞄她十多次。等全家吃饱喝足，把阿织抱回炕上睡下后，母女两人在屋里压低嗓音说话。

“新宅子没谈成？”

“谈成了。极干净的清净小院，院子里一棵繁茂桂花树。约好明天签契。……城北的屋子太贵了。”

“这么好的屋子，贵有贵的道理。赁金多少钱？”

“……两贯。”

“两贯钱！一个月！”问清楚数目，义母气都喘不顺了，“租一年得二十四贯钱！你爹给你留的钱还能剩多少！”

应小满不敢说话。

义母又喃喃道，“铜锣巷这处虽然地势不大好，但也不是年年都淹水。要不然，再住一年？”

“……住这里报不了仇。”

母女俩相对沉默了。

整个晚上应家都很安静。应小满被义母督促着吃完一碗水蛋羹，又捧起第二碗蛋羹送进西屋，取出油纸坐下记录今天的新账目时，人还是恹恹的，不怎么想言语。

桌边帮忙举油灯的郎君看在眼里，主动问起，“刚才听应夫人在屋里高声说‘两贯钱一个月’。莫非是新住处一个月的赁金？”

“太贵了。”应小满吸了吸鼻子，“城北的屋子怎么这么贵。他们是不是坑人呐。”

“两贯一个月的赁金还算公允。有些靠近皇城的好地段，赁金都是十贯往上。”

郎君打量她恹恹的神色，想了想说，“我会随你们搬进新宅子住。两贯的赁金，我支付半数便是。”

按理来说是好消息，听来该高兴的，应小满也果然笑了笑。但那点笑意却又很快散去了。

西屋郎君察觉几分不对。 “怎么了？”

“今天给出去的五十两银锭，是我爹给我的。”

有些话不能和阿娘说，倒可以和外人说两句。应小满在油灯下边写边说：“ 拿出去就知道会花用，但总以为会剩点下来。没想到那么大一锭，半点没剩下，毕竟是我爹过世前留给我的……”

“念想？” 西屋郎君接了两个字。

应小满写字的动作一顿，啪嗒，一滴水珠滴落油纸上。她抬手迅速抹了下眼角。

暗藏的情绪一旦说出于口，便失去了原本翻江倒海的威力。她很快从短暂低落中恢复，渐渐平静下来。

记录好当天账目，西屋郎君新添三十文欠债，应小满把油纸收好，瓷碗往对面推了推，“吃罢。娘说这碗水蛋羹不算你钱。”

“多谢应夫人体谅。多谢应小娘子送羹。”西屋郎君坐在对面，边吃边问，“你家寻的是城北哪处？”

应小满：“七举人巷。”

西屋郎君才吃进一口，动作便顿了下。

“原来在七举人巷。”他手里的瓷匙搅了搅蛋羹，瓷匙碰着汤碗，叮叮当当一阵轻响。

“倒是离我家不远。”

应小满今日去城北走了条新路。

专程绕过西门内大街路段，大理寺地界。

清晨斜风细雨，她戴起遮雨斗笠，站在形制高大威严的衙门外驻足凝视，心里默默地想，“爹的仇家就在这里做事。”

两道黑漆铁门敞开，不断有官员书吏冒雨进出。为了安全起见，她并不靠近，混在人群里慢慢走出西门内大街，时不时地望一眼大理寺官衙。

新屋赁约已经签立妥当，这两天忙着添置物件，准备搬迁事宜。

阿织年纪小，搬新住处怕不习惯，她今天打算把阿织用的物件先添置齐全了。

行走在狭长安静的七举人巷中，还没进门，远远地突然传出一阵动静。

斜对面的长乐巷口，十