“把孩子们带出来。”首领说。

“不需要孩子，”院长紧张地说：“只要六个人，我们可以做这个！”

“真的吗？”首领说，他侧过身体，让院长能够看到谷仓里的情况。

院长还没能看到之前就已经闻到了又甜又腥的血的气味，修士们，还有指导教师和团长，所有的成年人，他们被聚集在一个角落里，腿上都绑着童子军用的急救绷带。

院长愤怒地看向首领，他们只不过离开了半小时。

“对于成年人，这是常规手续，只要他们对着捅的时候没有发抖或者故意失手就不会死。”首领说：“我们也可以直接打死他们，假如您觉得那样比较好。”他走到那群人当中去检查他们的伤口，每个人都伤在差不多的地方，鲜血外渗的速度缓慢，没有碰到骨头，也没有碰到动脉：“这是一个人干的，”他赞赏地说：“干的很漂亮。”

“能告诉我那人是谁吗？”他对受伤的人们说：“我可以给他一个小奖励。”

“是我。”团长说。

“你是职业的。”

“是的。”

“我说话算话，等我们的事儿办完了，”首领说：“你就能拿到你的奖励了。”

他朝孩子们走去。

团长想要站起来，被他身边的修士和指导教师拉住了，首领刚才的话里充满的恶意只要是个人能听得出来。贸然行事也许最好的结果是他自己被打死，最坏的是孩子们也会被列入迁怒的行列。

“我喜欢漂亮孩子。”首领对院长说，然后开始仔细地端详每个孩子，但他的决定下得很快，像是很早就已经挑选好了。“你，黑头发的，”他指着别西卜，：“还有你，”撒沙。“你，”宝儿。道格拉斯“你，”查理。“你，”又一个格兰德的学生，最后一个他停顿了几秒钟：“你。”莉拉。

“她是个女孩。”查理说。

“要推动那个轮盘需要很大的力气，”院长说：“女孩不行。”

首领的视线落到了莉拉身上，她紧紧地拽着撒沙的胳膊：“他是你的小男朋友，”他说：“那么你是留在这儿，还是跟着你的小男朋友走。”

“我跟着他。”莉拉不带一丝犹豫地说。

“好女孩。”首领说：“你有力气吗？”

“大极了。”

“好极了。”首领说：“希望你说的是真话，不然我就只能先打死你男朋友，再打死你。”他看了一眼院长：“因为有人已经耽误了我很多时间，所以我很难容忍有谁再来耍着我玩儿。”

被首领选中的孩子被士兵带出去的时候。团长看着他们，眼中充满了焦虑和惊慌。

“等一下。”

首领转过身：“是你，哦，你想说些什么吗？”

团长看了一眼大门“让那个孩子回来——不管你要做什么。让他回来，我去。”

“谁？”

“那个黄色卷发的孩子。”团长说。

“原因？”

“他是我儿子。”

首领站在原地，谷仓顶端的灯在他的脸上投下阴影，他实际上是个相貌堂堂的美男子，身材颀长，就算是穿着迷彩外套和高靴筒、厚靴底，颜色很“脏”的野外作业靴也没能影响到他的风度翩翩。他没说话，向团长招了招手。

团长站起来，这次没人再来阻止他了。

他几乎只靠着那只没受伤的腿才能走到首领身前，血的气味变得浓郁了。

“你腿上是自己扎的？”首领问。

“不是。”

首领看向守在谷仓里的士兵，士兵拍拍右腿上的glock17，做了一个开枪的手势。

首领笑了笑。他垂下左手，抽出了自己的刀。

他的刀子要比士兵们用的更为华丽一点，双锋边齿的直跳弹簧刀，刀刃长度四英寸半，把手是黑色的航空铝合金。镶嵌着仿佛被油层覆盖的水面那样漂浮不定的蓝绿色鲍鱼壳，当它贴在团长脸上的时候，那种滑腻的感觉让他想吐。

“一个职业的，”首领说：“和一个孩子是完全不同的。”

他打开了刀子，刀刃“嗒”地跳了出来，尖端刺破了团长的下眼睑。

“如果你也是这么认为的，点点头。”

在磕磕绊绊走回洗礼堂的路上，莉拉抓了抓脸。

格兰德河上方的天空已经变成了蛋清色，很快就要天亮了。

她握着撒沙的手臂。男孩的房间没有门，他们没有穿衣服的时间，所以一向衣着整齐的撒沙。霍普金斯只穿着一条裤子，上身赤裸——他还以为莉拉逐步上升的体温是因为被迫快步前行的关系，但他随即想到身边的女孩也是个异能者，他侧头看过去——莉拉的脸很红，不是那种运动后血气涌动造成的健康的红色，而是那种预兆着疾病已然降临的不正常的潮红——而且她的脸上还起了非常严重的红疹，凸起明显，她不停地去抓，留了下一条条的血痕。

“你觉得怎么样？”撒沙低声问。