年轻的女性助理们匆忙地走来走去，放下一层又一层的窗帘，不多会，原本就不怎么明亮的房间变得更为阴郁沉闷了，撒沙注意到西壬明显地松了口气，她抬起手指，用小指上的祖母绿宝石（祖母绿被认为可以清洗眼睛，令眼睛明亮）擦擦自己的眼角：“这样好多了。”她无可奈何地微笑了一下：“真抱歉，霍普金斯，”短短几分钟，她的眼睛已经被泪水覆盖住了：“太过明亮的光线会让我感觉很不舒服。”最后一抱绸布帘放下了，房间里的亮度几乎已经降到了与月明的夜晚相比拟的程度。

西壬在助理的帮助下缓慢地靠近软榻，另外一个助理立刻挪开周围的东西，她小心翼翼地坐下，然后向霍普金斯招了招手：“再过来点儿，”她说：“霍普金斯，坐到我的身边来。”

撒沙依照指引坐到西壬的对面，他和她之间的距离尚不足一英尺，处在一抬手就能触摸到对方的位置——“没关系，”撒沙平静地说：“我知道这是怎么一回事。”撒沙。霍普金斯的眼睛是丁香色的，但这并不仅仅意味着美丽或说高人一等，恰恰相反，这种特殊颜色的眼睛说明他的身体里隐藏着突变的白化基因——正是它令得他的眼睛呈现出如此瑰丽罕见的美色——这是凯塞琳，他的母亲遗留在他的身体里，较易为人所察觉的一部分。小霍普金斯为此曾经查阅过大量的书籍与网页，对白化病人他并不陌生——男孩的黑色瞳孔微微放大，它的深处渗透出一层淡薄的银光，肉眼难以察觉，光线的明暗对他构不成影响，在这个距离，他可以清楚地看到那对红色的眼球正在小幅度的快速抖动。西壬的眼球震颤症状并不能说非常严重，却也足以影响到她的日常生活，譬如说：她无法像普通人那样，一次性地看清坐在对面的男孩，她需要分上好几次，才能在脑子里拼凑出霍普金斯的脸。

“又一颗完美无瑕的宝石。”她说，又像是感伤又像是悲叹：“格列格里总是有着一双旁人难以企及的好眼睛。”

“格列格里。科索先生？”撒沙说：“他确实是个相当热情的人，但我想我们的合作也只限于这一星期而已，”他伸出手指，轻轻挡下西壬想要触摸他面颊的手指。“是色内克先生给我的建议——我需要学分，有关于课外活动的，色内克先生告诉我有这么一个活动。假如我能被选中的话，我可以拿下整一年的学分，就这样。”

西壬似乎并不为他的冷淡生气，她语调轻快地评价道：“你可真是直白，霍普金斯先生。”她俏皮地抬抬下巴：“一般人都会拿出些比较冠冕堂皇的理由：“譬如说，”她停顿一下“为了我。”

“一定有很多人会那么说，”撒沙说：“而且我保证他们也是这么想的。”

“但不包括你。”西壬声音低沉地说到，她的声音非常有趣，几近于中性。变化多端，有时偏向于男中音，有时偏向于女高音。下一刻又跑到女低音哪儿去了。

“不。”撒沙说：“我也不例外。”

假若他没有弄错的话，西壬也是个“老朋友”她在巴别塔的g区烟火弥漫的走廊里只说了一句话，但就这一句话，也已经能让霍普金斯认出她来了——早在数月之前。从cd与音乐录影带里。但撒沙确实没想到她的能力能够突破他的防御——就在刚才，他切切实实地被迷惑住了。虽然时间短暂错误并不可怕，可怕的是你闭上眼睛假装什么都没发生过。

撒沙也不会因此而迁怒西壬，无论她是否有意，这次小小的交锋都可以称得上是一个提醒。

“我也想亲眼瞧瞧——我原本还以为她的头发是染的呢。”别西卜说，在撒沙在昏暗的房间里接受测试与试探的时候，他用成打的龙虾和牡蛎、奶酪、黄油香蒜面包填满了自己的肚子，还有冰凉的啤酒和不下十二种花色的冰淇淋，现在正懒洋洋地躺在他和撒沙共同的房间地板上，他的肚子就像皮球那样浑圆饱满。

“恐怕不行，”撒沙说：“格列格里。科索先生可不高兴有男人接近西壬，她身边的保镖、化妆师、服装师、保姆和助理等等都是女性。清洁工与录音师也不例外。”他用浴巾擦着自己的头发，从别西卜的肚子上跨过去。“不为过，不管怎么说，这个关系到一千万元。”

“一千万元？”别西卜抽了抽鼻子。

“是的，科索先生为西壬投保了一千万元，保证她是个处女。”

别西卜的表情就像是吃了个发霉的酸橄榄：“处女，”他说：“那是什么玩意儿？”

“我以为你对这个不陌生，海神岛上的女孩儿可要比西大陆的同类安分守己得多，”撒沙在他身边盘腿坐下，他的头发还没有完全擦干，水珠落在别西卜的脑袋上：“格列格里为西壬打造的形象——一个用无瑕的躯体，美妙的声音与纯洁的心灵糅合起来的处子——珍罕的需要拿一千万元来保证其真实性，所以说”

“但你只有十五岁？！”

“我记得你的人体生理学课得了b，别西卜，”撒沙无可奈何地说：“男孩最早十岁就能梦遗，勃起更早，十五岁的男孩更是精力充沛，兴致勃勃。”

别西卜撇了撇嘴：“她