越公是嫡次子袭爵。他进入司马府任职的时候, 他的嫡亲大哥还在世。大哥没留下嫡子就过世后, 爵位便落到了他头上。

他袭爵后, 封地交给嫡长子和夫人打理，自己继续留任京中，如今已到知天命的年岁, 做到司马府的弓箭司司掌位置上，管着天下弓箭。

镇武侯府的裴三郎造出弩, 但他用的是小儿使用的最小号牛角弓。天子下令改制成大弓、巨弓，这差使落到了他头上。

他原本想, 一个不满八岁的孩子花上十天就能造出来的东西，改起来应当无难事, 但等到改的时候才发现因为弓长一倍，弓身、弦、机括所承受的力量是成倍剧增的，那机括承受不起十二石弓的弓力，从薄弱处断了。他试着把机括造得更大，却不知道哪里出了问题，很容易卡箭，射不出去。弓弦也很容易就被机括磨损了, 那也得再想办法改良。

越公回府, 刚迈进府门, 便有仆人来哭诉, 他的一个庶子被人在太礼府大门口打死了。

他问了名字，想了半天，还是问到庶子的母亲是哪个小妾才想起是哪一个庶子。

他问原因, 庶子的仆人告诉他，是因为庶子卖了跟裴三郎相同的衣服，被裴三郎抓去了太礼府，后来裴三郎请来镇国夫人把庶子和他的管家一起打死了。

小妾向他哭求一定要为儿子报仇。

仆人哭诉裴三郎好嚣张。

镇国夫人如果是个嚣张跋扈不谨慎的，皇后不可能在生嫡子这种关系到江山社稷传承和安稳的关头，还把他们母子留在天凰宫照看。

长公主三天两头打得陛下的妾室庶子们哭天抢地，裴三郎能安安稳稳地在她手底下待那么多天，还造了把弩出来，据说还是因为他俩比箭，裴三郎比输了不服气才造出的弩。这么一对母子，到太礼府门口把他的庶子打死，要说这里面没别的什么事，他都不信。

能闹到太礼府去的事，小不了。

越公当即让人备上厚礼和马车，亲自赶去太礼的家里。

他进门就是一阵赔礼，庶出孽子不知轻重好歹，给太礼添麻烦了，之后才说，刚从衙门回家就听说这事，仆人和小妾没几句真话，他想着能闹到太礼府的事情定然不小，所以赶紧来请教太礼，怕庶子给他惹出什么祸事，他却不知。

太礼请越公跟他去府衙，领到放在库房的那一堆还带着脂粉香气的衣服前。

好几套衣服，全是镇武侯府那假嫡女穿过的式样。

大礼指着其中一件给越公看，“这里，镇武侯的爵徽，这个，雉鸡，侯爵品级方能使用。这堆衣服全是贵公子的作坊里出来的，卖去了花巷，还四处宣扬是镇武侯府的嫡女衣物。我方才翻查过，镇国夫人和镇武侯没有嫡女，但镇武侯世子有一个嫡女。”

越公：“……”那孽子是把镇武侯府往死里得罪，把他自个儿往以卑犯尊、践踏朝廷礼法上送，把镇武侯嫡女比作花巷女郎，不打死他打死谁！

太礼说：“贵府庶公子跟管家打着越公府的名头跟裴三郎耍横，叫赶来的镇国夫人撞个正着。裴三郎再是年幼，那也是侯门嫡子，陛下派去保护他的一百个亲随军就在太礼府门口，百夫长就在裴三郎的身后寸步不离地跟着。”

越公气得连声大骂：“这个孽障！这个逆子！这个混账东西！”镇国夫人不打死他，太礼府饶不了他。这孽子要是还活着，这会儿也得叫他亲手打死。他连连向太礼请罪，又是一阵好言相求。

这事可大可小。往小了里办，打死庶子，把卖出去的衣服全部收回来烧掉，这事就过去了。闹大了，那是乱礼法的重罪，他都得担个管教不严纵容庶子败坏礼法的罪名，虽不至于到夺爵那么严重，司掌这位置就未必保得住了。

镇武侯府早不是当年被朝武侯坑得差点连命都没了还要登门拜谢、受人奚落的时候了，那时的镇武侯能苟活命条都不容易。

现今那些人都是败落了，而镇武侯府有天子皇后回护，风头正盛。

那孽障这般简直是自寻死路，眼下能这样处置，没闹大，已经算是最好结果。

……

母子俩回到府上，镇国夫人便问起裴三郎后院的那些针线活什么时候开铺子卖。

裴三郎有点担心，问：“娘，刚才那个越公府的庶公子，我们是不是要防着越公上门来理论？”

镇国夫人说：“越公如果上门，再打一架就是，都是从一品，谁还矮谁一头不成？”

裴三郎：好吧，上辈子的世界打架要进派出所，你们……牛！

镇国夫人又指指后院的作坊方向。

裴三郎告诉他娘，女郎不上街，他一个侯门公子又不可能到女眷后院去卖针线活，卡了一道销售环节。

镇国夫人心说：“天神儿子也有脑袋犯蠢的时候。”

她跟裴略经营一城，再穷的城，那也是城，从农耕、放牧到买卖、养披甲人、战奴，样样都得张罗。后院女眷的买卖，她是做熟了的。朝城最大的粮铺、皮料、衣服铺子都是她的。