游影反问：“如果我们不答应他呢？”

苍曼寒沉默了。

到那时，就不仅仅是天圣教的问题了，他们蚀日国，只怕会尸骨无存。

游影说：“百足之虫死而不僵，和真武朝硬碰硬，我们不是对手。当今之计，是如何保存自己，抵御内部瓦解和魔族进攻。”

“只能这样了。”她自言自语。

“是。”苍曼寒低下头，“我明白了。”

可看似淡定的游影，却倏然攥紧手掌，嘴角抽动。

“引狼入室。”她垂眸一笑，苦涩自嘲，“我要当蚀日国的千古罪人了。”

“主上何出此言？”苍曼寒蹙眉，“没有您，蚀日国早就被那虎视眈眈的真武朝给歼灭了！”

游影叹道：“蚀日国山河破碎，真武朝又何尝不是江河日下？不过看谁撑得久些罢了。只可恨我这具残躯破体，扛不住万里江山，能做的，也只有尽力去保一时太平。”

“这么多年，我一心与老头子和他那些个不成器的儿女争权夺利，外加严厉防范苍焰教，却没曾想，真正能吞掉我们的那匹狼王，原来已经潜伏许久。”

“……”苍曼寒一时说不出话。

这么多年，她眼里的游影都是运筹帷幄、从容自满的模样，但这一刻，不知是不是摇曳的灯火扰乱人心，她竟在对方的眼里看到了彷徨苦楚之色。

而她说的话，能做的事，也只有一件。

“我永远陪在您身边，主上。”

游影怔了怔，脸上的恍惚如镜花水月般散去，只剩下一如既往的镇定自若。

“我知道。”她温声说，“对了，明天要辛苦你，和他们一起去趟天圣教的分舵。如果他们在协议中描述的情况属实的话，我想，这笔交易也并非做不得。”

“好。”苍曼寒应下。

于是次日一早，几人便一同出发，前往巡视天圣教在附近的据点。

这家分舵霸占了一处小镇，规模不大，却井然有序，从飞剑上就能远远看到焕然一新的民居和新建的桥梁。

一个镇子外加两个村庄，都已成为天圣教的信徒，盖因位置较为偏僻，所以并不引人注目。

这也是苍曼寒第一次深入天圣教内部。

不同于探子上报的消息，有些东西唯有亲眼看到，才能明白何为震撼。

没有一尊雕像，也不供奉任何神明。

这里有的，只是施工的工匠、往来的商贩、挥洒汗水的农户。

他们乔装打扮，走在路上，听他们讨论去年的丰收，谈论里正新办的案子，还有私塾这些天又教了什么。

他们应该歌颂蚀日国，歌颂皇帝陛下，而不是天圣教，苍曼寒在心里对自己说。

但她的目光掠过一张张笑脸，忽然又感到难以言喻的羞愧。

她不是不知道，外面的百姓过着什么样的生活。衣不蔽体，食不果腹，愚钝麻木，流离失所。

她一遍又一遍地发誓，要让所有人都过上安居乐业的好日子，可一百年过去，她感到的只有无力。

但原来，这些不是完全不能实现。

她终于不得不承认，这些人，和该死的苍焰教是不一样的。

看着眼前的景象，她忍不住问出口：“如果不信仰神，天圣教是以什么为支撑呢？”

莫齐轩笑了：“不信仰神，当然就信仰人。”

苍曼寒默然，跟着他继续往前走。

走了一段，便来到祭坛旁边。

这里种满了海棠花，一簇又一簇，迎风招展，美不胜收。

姜翎走过去，俯身摘下一朵，塞到苍曼寒手里。

“信仰是很强大的力量。”她认真地说，“我曾在秘境里见到烛龙教的过往，竟然汇聚一方之力，抵御魔族入侵——那可是差点覆灭九州的强敌。”

“他们信仰天圣教，我们就能获得更大的力量；同样地，如果他们愿意相信自己，也就能焕发出真正的活力。”

苍曼寒低头看着那朵海棠花，蓦然想起游影意味深长的一段话。

“父皇此前曾教过我一个理论，我虽不认同，但还是想说与你听——开民智，启民心，岂不是助长反叛势力？何如愚民之策，保我江山万世太平。”

她苦涩一笑，别过脸去，望着天空没有说话。

陛下在位多少年了？好像是七十八年吧。

如果没了游影，这江山，还能交给谁呢？

不能让他们得手。

她在心底重复默念。

何以为歌（四）

◎洛灵。◎

回程的路上格外安静, 苍曼寒独自走在后方，不知在思考什么。

路过一条小巷外时，旁边有一个白衣女子挎着篮子走过, 身姿纤瘦，容貌楚楚。

姜翎随意瞥过, 没当回事。然而下一刻, 那女子忽然抚着胸口蹙眉, 浑身无力地扶墙跌落。

夏且歌眼尖, 一个箭