往昔那个容颜清丽、雍容端庄的女人被关在阴冷潮湿的牢狱中，手脚皆被沉重的链条所缚，锈迹斑斑的铁在她本莹白纤润的一双手上留下黑红的箍痕，将原本最尊贵的女人束缚得狼狈不堪。

赵临鸢心中有隐隐的酸涩，依旧唤她一声：“皇后娘娘。”

被白色囚衣包裹的女人抱着双膝，坐在墙角，听到早已陌生的叫唤，她的头从自己的臂弯中缓缓抬起，扣着她细瘦手脚的铁链发出轻微的声响。

但她没有回头，只将飘渺的声音送给身后人，“是萧王妃吧？没想到，你竟是第一个来看我的人，却不知，会不会是最后一个。”

隔着栅栏望着皇后瘦削的背影，赵临鸢垂头片刻，沉默半晌，终是平静地说了一句：“娘娘，我救不了你。”

皇后的背脊有片刻的僵硬，但很快又放松了下来，嘴角勾起淡淡的、漠凉的一个笑，“我早该想到的，没人能救我，就连陛下……也不愿救我。”

赵临鸢的心口一颤。

她说的是不愿。

而非不能。

多可笑啊。

皇后终于回过身，看向栅栏外的赵临鸢，在她长久的沉默中，对她淡淡一笑，笑容没有一丝生机，却依旧雅致温柔。

她轻飘飘地问了一句：“我想，德妃已经死了吧？”

赵临鸢缓缓抬眸，对上皇后一双洞悉的眼，心中说不清是何滋味。

她不知该说什么，又觉得她想说的所有，皇后都该知道。

如此，她还有什么可说的。

是啊，皇后自然是知道的。

她这辈子，从未像此刻这般，将一切看得这么分明。

坐在比冷宫更冷的天牢中，她想清了一切前因后果，心中没有不服，唯有认输。

她颤着声：“我与宣贵妃斗了这么多年，太子也和翊王斗了这么多年，没想到最终却是看似毫无威胁的德妃让我败得如此彻底……我败在了人心，我从不敢想，也想不通，德妃怎么会为了宣贵妃和翊王，不惜赔上自己与亲生骨肉的一条命……”

皇后的话，让赵临鸢想到了德妃所说的那个小姑娘。她想，也许皇后并非败给人心，而是败给了一场筹谋多年的局。

德妃与六皇子的命，从一开始便是宣贵妃与翊王手中的一颗棋，当年的他们并不知这招棋会在何时用在何人的身上，只不过到了今日，恰恰用在了皇后与太子身上罢了。

若非如此，若非皇后与太子非除不可，那么此刻身陷囹圄的，会不会是便是褚瑟与她自己呢……

皇后无声地落泪，是屈辱与不甘的泪。

赵临鸢却咬唇望着她，心中想着这些遥远的可能。

她又想到了褚瑟对她说的话：皇宫之中，从不需要真相。

这一刻她更加明白，因为最终活下来的人，便就是真相。

“皇后娘娘……”赵临鸢又唤了她一声，这一次，她的语气竟带有几分不可逆转的执着，“德妃既愿以己之命换你一败，不知你可愿亦以己之命换宣贵妃一败？”

皇后错愕抬眸，对上赵临鸢一双复杂的眼，听见她说：“宣贵妃与翊王谋划数载便是为了今日，他们二人所求绝非贵妃娘娘的后位，而是褚离歌的储位。换而言之，就算皇后娘娘被废，只要太子不倒，那么宣贵妃便不算赢得彻底，翊王也不算得偿所愿，如此结局，可值得娘娘赌上一命？”

皇后听懂了赵临鸢之意。

六皇子一案，人证物证皆直指皇后一人，本就与太子没有直接的关系，褚萧之所以入狱，不过是因着其与关雎宫各种错综交缠的关系，说到底便是与皇后捆绑甚密，更因着皇后不甘蒙受不白之冤，才让此案得以一查再查，将本不相关的人和事牵扯出来，最终波及了太子。

但若她甘心吞下此冤此怨，是否就能断了各方顺着此缘由追查太子的心思？

皇后轻叹一声，心中已有决定。

看清了自己的结局，她反而一身轻、再无不甘了。

皇后忽然看向赵临鸢，好奇地问：“王妃此计是为了帮本宫解脱，还是为了保太子性命？”

赵临鸢沉默。

她也说不清。

或许是为了皇后，或许是为了太子，但似乎又不是这样……

她将自己的心境斟酌良久，最终无奈一笑，对皇后说：“或许是为了不让宣贵妃赢得如此彻底吧。”

她再一次想到了德妃所说的那位小姑娘。

她忽然发现，她是那么痛恨有人将纯粹年月里的感情当作筹码、当作算计。

就像她心里永远不能被人玷污的那场岁月、那段时光、和那个人……

可宣贵妃偏偏利用了这一切，多冷血，又多凉薄。

赵临鸢便不甘心让宣贵妃赢得如此彻底。

皇后愿意成全她，自然也成全了她自己。

赵临鸢离开了天牢，临走时带走了皇后以血为墨留下的书信一封。

第二日，皇后的认罪