“我吃不下了，王陛下。”

“一样尝一点。”项余说。

姜恒看到那么多肉便头疼，虽然单个分量有限，全是选的鸡膀、鸭胸、狍颊、鹿舌、鱼腩等珍稀食材，三十六份全加起来也得有个两三斤，他只得硬着头皮尝了。

“吃不完，送去给风儿吃。”熊耒又交代道。

姜恒忙道：“送这些过去给王子罢？我还没动过。”

项余笑道：“那是陛下养的狗，无妨。”

熊耒说：“风花雪月，我养的孩儿们，过得几天，让你们看看，你们北方那么冷，狗能活下来吗？能养狗不？”

耿曙：“……”

姜恒说：“狗……勉强可以，我们都在宫廷里养熊。”

“哦哟！”熊耒说，“熊可是我们的姓氏！在郢国是不能吃的！”

项余说：“我们也养，就在江州后头山上，空了把你那熊送来？”

姜恒看出耿曙实在是满肚子话，快憋不住了，示意他千万客气点，忙笑着点头。

“你吃点这个，”姜恒把自己吃不完的给他，低声道，“嘴巴别说话。”

耿曙看了眼姜恒，喝酒吃肉，酒喝完了续上，喝了又续上。姜恒又说：“少喝点，不能喝了。”

耿曙说：“我当了这么多年穷小子，好不容易跟在你身边，有山珍海味吃，还不让人多喝点酒么？”

熊耒哈哈大笑，说道：“尽管吃！”

姜恒带着少许笑意，不再阻拦他，说道：“那你喝吧。”说着给他斟酒。

席间熊耒又问了些嵩县的风俗往事，丝毫不提落雁，明显对北方毫无兴趣。姜恒本以为郢王会像太子灵一般，朝他讨教如何一统天下的策略，至少也问问如何吞并梁国、雍国下一步有何打算、什么时候可以南北分治……事实证明他想多了，熊耒只关心一个地方能给他缴纳多少税，有什么风俗特产，可供他炫耀赏玩，连对嵩县的态度也仅仅如此。

姜恒提起嵩县有一处玉矿时，熊耒马上就想起来了，兴致高昂，嵩县的特产向来很得他的喜欢，说：“你给你哥写个信，让人送去，开春就挖挖看，停多久了？”

“许多年了。”姜恒说，“当初还叫武陵时，便有一玉坑，后来才慢慢发展成如今模样，只是停了七年，确实想为王陛下重开玉矿。”

“美玉就该拿出来得见天日，不可蒙尘嘛。”郢王又道。

百年前天子朝中玉器，俱是武陵所供，而后百姓聚集，才发展到如今规模。而玉矿在开采到近乎枯竭时，底部矿脉便会产出“墨玉”，墨玉通体漆黑，在光照之下却现出翠绿通透的模样，雍都落雁的玄武像正是巨擘山中墨玉所制，在五国间非常珍贵，熊耒自然是喜欢的。

“嵩县驻军虽说是王军，却都是雍人，”姜恒说，“我哥说，开矿也缺人手，如果郢国不介意雍人驻于嵩……”

“不碍事！”熊耒说，“让他们继续待在那儿就行，才两万人，能起什么作用？”

姜恒没想到问题居然就这么解决了，果然如他所料，郢王要的只是宋邹朝他纳贡，而非派驻郢军前去占领交割，这下解决了一个大麻烦。

主食上完，就连耿曙食量，也只吃了一半，姜恒只略微尝了下，项余吃不完的让人将食盒装上，带回家给妻儿吃。熊耒则随便动了两筷，便不吃了。

接着，则是十一道餐末的糕点，以及一碗解酒的碧绿冬茶。

姜恒：“……”

姜恒已经吃得顶喉咙了，只能坐着喝茶。不多时，点心再依样撤下去，应当是送去喂狗，姜恒才松了口气，又有点提心吊胆，不时看门外，生怕突然又有吃的送进来。

长生术

宾主尽欢, 江州已入夜，天顶的冬季星河与王宫的璀璨灯火交相辉映，灿烂无比。

“姜恒。”熊耒捧着茶, 懒懒歪坐在王榻上, 项余还没有走。

“王陛下请说。”姜恒知道他一定有话朝自己说。

“你以前，在海阁学艺？”熊耒眯着眼，打量姜恒。

姜恒心道：等等，这件事，你是怎么知道的？

“王陛下好眼力。”姜恒心想终于来了, 一国单方面送质子, 郢王谁都不要，指名道姓地要他, 绝对有理由。

“龙于说的, ”熊耒说，“今年联军，就是他亲自出使, 前来江州时, 本王见了他一面。”

姜恒懂了, 郑国要牵头当盟主, 必须保住越地的安全, 只有龙于亲自出使才够分量, 足以说服郢国。

“看来他没说我什么好话。”姜恒笑道。

“他言辞之间, ”熊耒似笑非笑，摇头不知是赞叹还是惋惜，“可是对你推崇得很呢！”

“那属实是过奖了。”姜恒说。

项余道：“太子灵说过, 得姜先生, 便能得天下。没想到, 今天姜先生，竟是到本国来了。”

姜恒蓦然爆出一阵大笑，仿佛听到了什么有趣的事，熊耒被吓了一跳。